Damodar Paudel van de Vajra Ex-Student Association.

In de twintig jaar dat Stichting Vajra bestaat hebben al enkele honderden kinderen door middel van sponsoring een goede schoolopleiding kunnen doen; voor 2006 op de Merryland Schoo en vanaf 2006 op de Vajra Academy. Zij hebben zich verenigd in de Vajra Ex-student Association (VEA). ‘Wij voelen veel dankbaarheid jegens Vajra’, vertelt coördinator Damodar Paudel. ‘Wij willen op onze manier iets terugdoen en bijdragen.’
De leden van de VEA wonen verspreid over Nepal maar houden contact met elkaar via sociale media. Eén keer per jaar komen ze bij elkaar. Damodar: ‘Wij promoten de activiteiten van de Vajra Academy en sommigen doen ook mee, zoals aan Tie the trash. En elk jaar kiezen we iemand uit ons midden die dat jaar geregeld naar de Academy gaat en als een soort vertrouwenspersoon beschikbaar is voor leerlingen. Soms is het moeilijk voor leerlingen om zelf de schoolleiding met problemen te benaderen. Dat doen wij dan voor hen.’
De meeste ex-studenten zijn door gaan studeren, enkelen hebben banen of een eigen bedrijfje. Damodar: ‘Bashudev Bhandari werkt bij de Nepal Electricity Authority, Maheshwor Basnet heeft een eigen bedrijf, Udit Bhatta is directeur van de Vajra Academy en ikzelf heb samen met enkele vrienden een accountantsbedrijf. En dat zijn dan nog maar een paar van de vele succesverhalen. Toch is het voor een deel van de leerlingen moeilijk om vervolgopleidingen te doen. Die zijn duur, zeker als je aan een goede universiteit wilt studeren.’
De VEA heeft een mooi plan voor de toekomst. Damodar: ‘Wij willen een NGO vormen en fondsen werven voor goed onderwijs in afgelegen gebieden in Nepal. Wij willen kinderen gelukkig maken, die in net zulke moeilijke omstandigheden leefden als wij toen we klein waren.’